Este año se ha puesto en marcha LifeBrain, un proyecto financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea con diez millones de euros y con una duración de cinco años, que se propone identificar los factores de riesgo y los factores protectores para el cerebro y la salud mental en las diferentes etapas de la vida.
En el proyecto participan catorce grupos de investigación de varios países europeos —principalmente escandinavos— coordinados por la Universidad de Oslo. El único grupo representante del sur de Europa es el que lidera el investigador del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Barcelona David Bartrés Faz, coordinador del Barcelona Brain Stimulation Lab (BBSLab).
Para llevar a cabo el estudio se integrarán los datos de grandes cohortes europeas sobre facetas cognitivas y genéticas, así como de salud mental, estilos de vida y neuroimagen de diferentes franjas de edad. Dicha información pertenece a más de 6.000 individuos que han sido seguidos a lo largo de distintas etapas de su vida, y en conjunto suponen un volumen de cerca de 40.000 datos. Con el fin de ampliar el análisis, también se está trabajando para relacionar estos datos con otros registros de archivos nacionales y regionales, biobancos u otros grandes estudios.
«La idea de fondo del proyecto es que la forma en que envejecemos, desde el punto de vista cognitivo, depende en cierto modo de etapas previas de la vida, y que existen tanto factores de riesgo como protectores que tienen una incidencia diferente según la etapa y acaban por determinar si envejecemos bien o mal en el aspecto cognitivo», explica David Bartrés Faz, también miembro del IDIBAPS.
«En definitiva —continúa el investigador—, lo que buscamos es entender qué configuraciones modificables de factores de riesgo y protectores, junto con los factores genéticos, hacen que una persona envejezca mentalmente mejor que otra». El proyecto está muy enfocado hacia la medicina personalizada y pretende elaborar una estratificación al encontrar grupos de riesgo, así como dar recomendaciones de salud preventivas y ofrecer herramientas para la práctica clínica y para las políticas de mejora de la salud mental de la población, en colaboración con las autoridades y entidades implicadas.
El equipo de la UB que participa en el proyecto LifeBrain pertenece al Grupo de Neuropsicología del Instituto de Neurociencias de la UB, del que también forman parte las investigadoras Carme Junqué (UB-IDIBAPS), Bárbara Segura (UB-IDIBAPS) y Cristina Solé Padullés (UB). Con ellos colabora el grupo que lidera Emili Ros, de la Unidad de Lípidos del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínic, para aportar datos de neuroimagen, funciones cognitivas y estilos de vida de las personas mayores. Asimismo, el equipo de la UB participará en el análisis de datos para los objetivos científicos del proyecto y desempeñará un papel importante en la incorporación al estudio de agentes institucionales, sociales y de política sanitaria.
Imagen: De izquierda a derecha: Cristina Solé-Padullés, Bárbara Segura, Carme Junqué y David Bartrés Faz.
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