El cáncer colorrectal es fácil de prevenir mediante la detección precoz y la eliminación de pólipos, que son los precursores del cáncer. Actualmente, la prueba más efectiva es la colonoscopia, pero aún no se detectan el 22% de los pólipos debido a las limitaciones en la visualización.
MiWEndo es un proyecto en fase de transferencia e innovación que podría mejorar los resultados de la colonoscopia para la detección precoz y la prevención del cáncer colorrectal mediante el uso de imágenes por microondas. Ahora se presentan los últimos avances de la prueba de concepto del proyecto MiWEndo.
"Con anterioridad, se puso de manifiesto que las microondas eran capaces de detectar y diferenciar automáticamente pólipos malignos de la mucosa de colon sana", afirma Marta Guardiola, primera autora del artículo. "En un trabajo que publicamos en mayo del 2018 en la revista Medical Physics demostrábamos el potencial de la imagen de microondas como método complementario para detectar pólipos y tejidos cancerosos en el colon", explica. La imagen de microondas pretende determinar las propiedades dieléctricas de los tejidos a partir de la respuesta de éstos a un campo eléctrico incidente generado por un aplicador.
Los últimos avances en el proyecto MiWEndo han sido publicados el 31 de enero, en edición avanzada de la revista IEEE Transactions on Antennas and Propagation por los Grupos de Investigación: Sensing in Physiology and Biomedicine (Physense) y Simulation, Imaging and Modelling for Biomedical Systems (SIMBIOsys), ambos grupos integrados en la Unidad de Investigación BCN MedTech del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) de la UPF, en colaboración con CommSensLab (UPC) y Hospital Clínico de Barcelona.
En este artículo se presenta el diseño de un aplicador compacto para un sistema de colonoscopia de microondas. El aplicador está formado por dos agrupaciones cilíndricas de ocho antenas que va acoplado a la punta de un tubo de colonoscopia convencional. "El diseño que presentamos en este trabajo es una prueba de concepto de un aplicador que consta de una agrupación de antenas transmisoras y receptores tipo ranura en forma de U alimentadas por una línea de microstrip en forma de L", comenta Guardiola. Las antenas son de perfil bajo y presentan un alto aislamiento a 8 GHz. El trabajo muestra el funcionamiento de la antena valorado mediante simulaciones y pruebas experimentales con un modelo formado por diferentes líquidos.
La investigación es fruto del trabajo de Marta Guardiola; Kahina Djafri, Mouloud Challal, University M'Hamed Bougara (Argelia); Miguel A. González Ballester (ICREA); Gloria Fernandez-Esparrach (IDIBAPS, CIBERehd); Òscar Cámara y Jordi Romeu (UPC). El proyecto cuenta con el apoyo del programa Industria del Conocimiento: Semilla y Producto de la Generalitat de Catalunya, cofinanzado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Trabajo de referencia:
Marta Guardiola, Kahina Djafri, Mouloud Challal, Miguel A. Gonzalez Ballester, Gloria Fernandez-Esparrach, Oscar Camara, Jordi Romeu (2019), “Design and Evaluation of an Antenna Applicator for a Microwave Colonoscopy System” IEEE Transactions on Antennas and Propagation, 31 de enero. DOI: 10.1109/TAP.2019.2896703
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