El tratamiento psicológico integrado mejora los resultados en la patología dual

Cuando una adicción y un trastorno de salud mental coexisten —lo que se conoce como patología dual—, la evidencia científica indica que el abordaje psicológico integrado mejora los resultados clínicos y reduce el riesgo de recaídas. Ahora, dos trabajos publicados en la revista Journal of Clinical Medicine confirman que el tratamiento psicológico integrado, en el que un mismo equipo aborda simultáneamente el trastorno por uso de sustancias y el otro trastorno de salud mental, es más efectivo que los tratamientos por separado.

La investigación, desarrollada en el marco de un consenso internacional impulsado por la Asociación Mundial de Patología Dual y la Sociedad Española de Patología Dual, la firman investigadoras de la Facultad de Psicología, la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud y el Instituto de Neurociencias (UBneuro) de la Universidad de Barcelona, la Universidad CEU Cardenal Herrera, el Hospital Universitario de Bellvitge y la Universidad Europea de Madrid.

¿Qué es la patología dual?

La patología dual hace referencia a la coexistencia de un trastorno por uso de sustancias —como el alcohol u otras drogas— y un trastorno de salud mental, como depresión, ansiedad o esquizofrenia. En muchos casos, ambos trastornos interactúan y se influyen mutuamente. En ocasiones el consumo se inicia como intento de aliviar un malestar previo; en otras situaciones, es el consumo el que precipita o agrava síntomas de salud mental. Si solo se trata uno, la mejora puede ser parcial y el riesgo de recaída más grande.

En el ámbito clínico actual, el concepto incluye también adicciones comportamentales, como el trastorno por juego, que comparten mecanismos clínicos y neurobiológicos con las adicciones a sustancias.

Según los estudios, se estima que más del 90 % de las personas adultas con patología dual no reciben un tratamiento específico para ambos trastornos de forma coordinada. «Esta carencia de abordaje integral puede dificultar la recuperación y aumentar el riesgo de recaídas. El consenso pone de manifiesto que la separación entre servicios o tratamientos no siempre responde a la realidad clínica de estas personas», detalla la catedrática Ana Adan, coautora de los estudios y miembro del Departamento de Psicología Clínica y Psicobiología de la Facultad de Psicología y el UBneuro.

¿Qué intervenciones funcionan mejor?

Ambos artículos revisan la evidencia científica disponible y concluyen que el tratamiento psicológico es eficaz en la patología dual. Las intervenciones con más respaldo científico son la entrevista motivacional, la terapia cognitivo-conductual, la prevención de recaídas y las estrategias multicomponente adaptadas a cada persona.

También se analizan combinaciones específicas, como la patología dual asociada a trastornos de ansiedad, trastornos por estrés postraumático, trastornos del neurodesarrollo o trastornos de la personalidad. En muchos casos, la terapia cognitivo-conductual es el tratamiento de primera línea, aunque el equipo de investigación señala que es necesario reforzar la investigación en algunas áreas.

«Cuando se tratan por separado la adicción y el trastorno de salud mental, el riesgo de recaídas repetidas es mayor. El abordaje integrado permite reducir este círculo de recaída y mejorar la adherencia al tratamiento», detalla la investigadora Ana Benito, primera autora de los artículos y vocal de la Sociedad Española de Patología Dual.

Más evidencia para avanzar

El equipo también remarca que todavía hay pocos ensayos clínicos aleatorizados y que muchos estudios presentan limitaciones metodológicas. Por eso, en la conferencia de consenso se ha establecido una agenda de investigación para mejorar la calidad de la evidencia disponible. La participación de profesionales del Hospital Universitario de Bellvitge en este consenso internacional refuerza el compromiso del centro con una atención basada en la evidencia, integrada y centrada en la persona.

«La patología dual requiere equipos multidisciplinares y una mirada integrada. Tratar por separado el trastorno adictivo y el trastorno de salud mental puede limitar la eficacia del tratamiento. La coordinación y personalización de la intervención son clave. En este sentido, el consenso aporta un marco científico claro para avanzar hacia una atención más coordinada, eficaz y adaptada a cada situación», concluye Ana Benito.

Artículos de referencia:

Benito, Ana; Jiménez-Murcia, Susana; Tirado-Muñoz, Judit; Adan, Ana. «WADD-SEPD Consensus on Psychological Treatment of Dual Disorders I: General Recommendations, Most Used Therapies, and Severe Mental Disorders». Journal of Clinical Medicine, enero de 2026. DOI:10.3390/jcm15020730.

Benito, Ana; Jiménez-Murcia, Susana; Tirado-Muñoz, Judit; Adan, Ana. «WADD-SEPD Consensus on Psychological Treatment of Dual Disorders II: Neurodevelopmental, Anxiety, Post-Traumatic Stress, Somatic Symptom, Eating, and Personality Disorders and Recommendations for Future Research». Journal of Clinical Medicine, enerode 2026. DOI: 10.3390/jcm15031105.

Imagen: De izquierda a derecha, la investigadora Ana Benito, miembro del grupo de investigación de Salud Mental y Adicciones (TXP) de la Universidad CEU Cardenal Herrera; la catedrática Ana Adan, de la Facultad de Psicología de la UB y el UBneuro; Susana Jiménez, profesora de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UB, miembro del IDIBELL y directora del Programa de Juego Patológico y otras Adicciones Comportamentales del Hospital Universitario de Bellvitge, y Judit Tirado, doctora en Psicología y profesora de la Universidad Europea de Madrid.