La Fundación ”la Caixa” ha resuelto la convocatoria 2024 del programa CaixaImpulse Innovación, mediante la cual apoya a 29 proyectos biomédicos procedentes de centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal. En total, la entidad destinará 3,4 millones de euros a esta iniciativa, que tiene como objetivo acelerar la llegada al mercado de estas innovaciones y acercarlas, así, a los pacientes que puedan necesitarlas. Asimismo, CaixaImpulse Innovación fomenta la creación de nuevos productos, servicios y empresas relacionados con las ciencias de la vida y la salud.
Los proyectos ganadores ―de entre más de 400 solicitudes recibidas― han sido evaluados por un panel de expertos y profesionales internacionales en este ámbito. Felipe Cortés, jefe del grupo de Topología y Roturas de ADN del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), lidera uno de estos proyectos, que recibirá una dotación de 150.000€.
Tests de autodiagnóstico rápido basados en CRISPR-Cas
El editor genético CRISPR-Cas tiene la capacidad de actuar como una especie de «detective» molecular programable que puede activarse cuando se cruza con material genético patogénico o mutaciones de ADN específicas. De ahí su enorme potencial en biomedicina para realizar diagnósticos. Sin embargo, presenta una limitación importante: requiere grandes cantidades de material genético para funcionar, mayores de las que habitualmente se obtienen con las muestras procedentes de frotis nasales u orales. Esto hace que no pueda utilizarse en pruebas de autodiagnóstico o de diagnóstico inmediato.
Para solventar este escollo, los investigadores del presente proyecto han desarrollado un método pionero que, en lugar de preamplificar el material genético (operación que debe realizarse en el laboratorio), genera una reacción en cadena de CRISPR-Cas, de forma análoga al funcionamiento de la conocida PCR. Esto abre la puerta a su posible implementación como plataforma de autodiagnóstico inmediato universal. Además, este método, denominado ECR (leído como la palabra inglesa easier), potencia la sensibilidad de la prueba, ya que es capaz de detectar cantidades mínimas de las secuencias de interés.
El proyecto pretende transferir esta nueva metodología al mercado, lo que prepararía el camino para convertir los sistemas CRISPR-Cas en plataformas de autodiagnóstico inmediato que proporcionen a los usuarios información genética instantánea y fiable.
Formación y acompañamiento experto para los proyectos
CaixaImpulse Innovación presta apoyo a proyectos biomédicos en el ámbito de la innovación y la transferencia ayudando a los investigadores a validar sus activos ya definir su estrategia de explotación y valorización para acercar los proyectos al mercado, por lo que además de soporte económico también accederán a mentoría, consultoría y acompañamiento por parte de expertos internacionales en diferentes ámbitos del ecosistema de la innovación.
Según Ignasi López, director del Área de Relaciones con Instituciones de Investigación y Salud de la Fundación ”la Caixa”: “El resultado de esta convocatoria refleja no sólo la abundancia, sino también la excepcional calidad de los proyectos de innovación en biomedicina y salud en España y Portugal. Nos enorgullece poder apoyarles, ofreciendo tanto la ayuda económica necesaria como las herramientas para que lleguen al mercado con fuerza y seguridad
Imagen: Felipe Cortés, con parte de su equipo en su laboratorio del CNIO. / Laura M. Lombardía. CNIO
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