Los estudios epidemiológicos son claros. La anafilaxia es un problema que cada vez se detecta más en los servicios de urgencias de los hospitales. Se trata de un fenómeno directamente vinculado al crecimiento del número de alergias, que afectan a una parte creciente de la población, como reconoce la responsable de la sección de Alergología Vall d’Hebron, la Dra. Victòria Cardona. Según un estudio realizado en el centre el año 2012, se identificaron 102 casos en las urgencias del Hospital General. Lo que quiere decir una incidencia de 0,236 casos/1.000 habitantes/año.
Una de las herramientas a disposición del personal sanitario para tratar esta patología es la nueva edición de la Guía de Actuación en Anafilaxia: Galaxia, de la Sociedad Española de Alergología e Immunología Clínica, coordinada por la Dra. Cardona. “En la guía hemos utilizado las evidencias de la guía europea, ya existente, que ha hecho unas revisiones sistemáticas sobre el manejo de la anafilaxia, y que, metodológicamente, es muy robusta”, explica. El texto está destinado a profesionales, pero también se actualizará la versión para pacientes.
Si se detecta un caso, el tratamiento de primera línea es la inyección de adrenalina intramuscular, un mensaje “sencillo, pero que es difícil que llegue a todo el mundo”, según reconoce la responsable de Alergología del centro. Es la mejor vía de administración, ya que la vía subcutánea no logra concentraciones en sangre lo suficientemente elevadas para que tengan efectos en el episodio agudo. Los casos se inician como una reacción alérgica, que va acompañada de síntomas respiratorios como congestión nasal o sensación de ahogo, cardiovasculares, como palpitaciones o dolor en el pecho, y, en los casos más graves, hipotensión y pérdida de conocimiento que, desgraciadamente, en algunos casos puede ser fatal. Es básico, como explica la Dra. Cardona, controlar la presión arterial. Pero lo más importante es “actuar con calma y pensar que hay de poner la adrenalina intramuscular”.
La adrenalina actúa sobre los receptores adrenérgicos, incrementa la frecuencia cardíaca y la tensión arterial, abre los bronquios y disminuye la liberación de mediadores de los mastocitos. Y es bastante segura. Un estudio realizado con la Sociedad Catalana de Alergología e Inmunología Clínica sobre su utilización en Cataluña ha revelado que sólo produce efectos secundarios en un 21% de los casos (sobre 277 estudiados), y la mayoría son leves y transitorios. Sólo en 8 ocasiones se produjeron graves o potencialmente graves, vinculados a dosis más altas de las recomendadas o suministradas por vía intravenosa. “Por lo tanto, la vía intramuscular es muy segura, es muy difícil equivocarse de dosis, y la absorción para tener el efecto farmacológico es más buena”.
Es una reacción alérgica generalizada y grave que puede llegar a comprometer la vida del paciente. Los primeros síntomas pueden no parecer graves, pero cuando empiezan a afectar al sistema respiratorio y al cardiovascular o a tener afectaciones en el ámbito digestivo, se habla de anafilaxia. Actuar de forma precoz es importante para evitar que sea grave, iniciando el tratamiento, con la inyección de adrenalina intramuscular.
Las causas más frecuentes de esta reacción son los alimentos, los medicamentos y las picadas de abejas. Si el paciente ya sabe que es alérgico y ha tenido reacciones previas, el grado de sospecha es más elevado. En estos casos pueden disponer de un equipo de emergencia autoinyectable. A pesar de ello, siempre se puede producir una reacción. “Si eres alérgico a los frutos secos y un día vas a comer y te empieza a picar la boca, te empiezas a inflar, a tener sensación de ahogo o te mareas, es que la comida estaba contaminada o había frutos secos”, pone como ejemplo la Dra. Cardona, que aconseja que el paciente se quede estirado o semiincorporado para evitar una posible caída de la tensión y problemas más graves. En todo caso, hace falta una respuesta rápida y avisar a los servicios de emergencia como antes mejor.
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