El último número de la prestigiosa revista Advanced Science está encabezado por un artículo del profesor de la UPV/EHU Gorka Orive en el que repasa los avances más destacados en la fusión de seres humanos y máquinas aplicada al campo de la medicina y biotecnología. El análisis plantea el impacto que los cyborgs -mezcla de humano y máquina- tendrán en el futuro de la medicina: desde dispositivos portátiles de monitorización en vivo de nuestra salud hasta prótesis híbridas que sustituyan tejidos u órganos dañados, pasando por implantes inteligentes con propiedades suprahumanas.
Una revisión completa y actual del campo de la medicina cibernética a partir del desarrollo de materiales bioelectrónicos es el trabajo realizado por el profesor de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea Gorka Orive, junto al equipo dirigido por Alireza Dolatshahi-Pirouz, profesor de la Universidad Técnica de Dinamarca, y que se ha plasmado en un artículo científico recientemente publicado por la prestigiosa revista Advanced Science. El análisis ha sido elegido para protagonizar la portada de su último número.
En el artículo (‘Blending electronics with the human body: a pathway toward a cybernetic future’), sus autores explican los diversos pasos que se han dado para intentar alcanzar en el futuro logros científicos que recuerdan a películas de ciencia-ficción, como la creación de piel y tatuajes bioelectrónicos que detecten enfermedades crónicas o chips implantados en el cerebro capaces de mover músculos de nuestro cuerpo a voluntad. Otras de las investigaciones en marcha tienen que ver con ojos biónicos para restaurar la visión o implantes que confieran propiedades fisiológicas que escapan a nuestras posibilidades.
Algunos de estos avances ya se han traducido en productos sanitarios que se emplean hoy en día, mientras que otros dibujan un escenario futuro no tan lejano en el que los cyborgs mejorarán nuestra calidad de vida. Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) han logrado, por ejemplo, cultivar neuronas en un laboratorio, que posteriormente pueden utilizarse para controlar robots, o desarrollar implantes auriculares híbridos con propiedades similares a las de nuestros oídos.
“Estos avances se verán beneficiados por el auge de la tecnología de bioimpresión en 3D y, en el futuro, será posible imprimir estructuras híbridas que combinen biología y electrónica de una forma rápida y precisa”, explica Gorka Orive, que añade que “el avance hacia la era de los cyborgs es apasionante, pero no está exenta de riesgos, dificultades o debates éticos”.
El artículo ahora publicado -de cerca de 40 páginas- nace con la vocación de ser un recurso útil para médicos e investigadores interesados en el avance y futuro de la medicina cibernética.
El doctor Gorka Orive pertenece al grupo de investigación NanoBioCel del Laboratorio de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la UPV/EHU, que es miembro, a su vez, de la plataforma CIBER-BBN (Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina). Es también profesor del University Institute for Regenerative Medicine and Oral Implantology y cuenta con más de 230 publicaciones científicas y un índice H de 54 (google scholar).
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