Recientemente, la Comisión Europea ha dado a conocer el resultado de la última convocatoria de la Fase 2 del Instrumento PYME, en la que 969 empresas de toda Europa presentaron el pasado abril sus proyectos de innovación, para optar por una de las ayudas europeas para llevar a mercado productos innovadores. En sus propuestas, los solicitantes deben presentar un Plan de negocio, en el que demuestren el impacto que tiene su innovación para el mercado europeo y mundial, que son capaces de comercializarla y rentabilizarla, y que la PYME va a crecer en todo este proceso, hasta convertirse en una empresa europea de referencia a nivel mundial.
Entre los 48 proyectos aprobados, y con una de las mejores puntuaciones (14.27 sobre 15.00), se encuentra el proyecto HEATSENS_S de Nanoimmunotech.
De esta forma, Nanoimmunotech se posiciona como una de las empresas más innovadoras en Europa, y se une al grupo de tan solo 325 empresas europeas - 63 españolas - (de un total de 5.388 proyectos recibidos desde el inicio del Programa, en octubre de 2014) galardonadas con este prestigioso reconocimiento.
Esto supone un hito muy importante para Nanoimmunotech, una empresa de Nanobiotecnología que fue fundada en el año 2009 por las Universidades de Vigo y Zaragoza. Durante estos años ha consolidado su trayectoria como experta en síntesis y bioconjugación de nanomateriales, y referente en nanotoxicidad, y ha obtenido ya otros proyectos regionales, nacionales y europeos (por un total de más de 4,3 millones de euros). Con el Instrumento PYME, podrá financiar el desarrollo final de su primer producto en el área de biosensores, en una última etapa de 2 millones de euros que finalizará en el 2017.
La protagonista de este proyecto es la tecnología nanobiosensora HEATSENS, protegida a nivel mundial y propiedad de Nanoimmunotech. La clave de la innovación en HEATSENS es la utilización de nanoprismas de oro como “chivato” en la detección de un analito (siendo el analito el objeto de la detección). Estas pequeñas partículas (un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro), se integran en un dispositivo biosensor que está compuesto además por una pareja de anticuerpos capaces de detectar al analito. La muestra se irradia con un láser de forma que, en caso de que el analito esté presente, los nanoprismas absorberán luz y emitirán calor. El dispositivo permite medir el calor emitido, y éste es proporcional a la cantidad de analito presente en la muestra.
La ventaja de este sistema es que es ultra-sensible. Esto es, que detecta la presencia del analito aunque esté en cantidad muy pequeña. Además, se trata de una tecnología muy versátil, que puede adaptarse a la detección de analitos muy diferentes, por ejemplo un contaminante en agua, un marcador de cáncer en sangre, o una bacteria en un alimento. Por ello, su lanzamiento se plantea como un dispositivo formado por un equipo muy sencillo y de fácil manejo, en el que se cargan diferentes consumibles, adecuados para cada detección; de la misma forma que una misma máquina de café se carga con cápsulas diferentes para preparar un tipo de café u otro.
El primero de esos consumibles, con el que se lanzará al mercado el primer dispositivo HEATSENS a finales de 2017, será el de detección de Salmonella en carne de pollo (HEATSENS_S). HEATSENS_S será el primer dispositivo capaz de detectar Salmonella en carne de pollo en la misma jornada laboral en la que se realice el análisis. Y lo hará de forma sencilla y a un precio que el mercado está dispuesto a pagar.
La Salmonella es la segunda enfermedad gastrointestinal en importancia, requiriendo en muchos casos hospitalización y pudiendo llegar a ser mortal. Y la ingesta de carne de pollo contaminada es una de las formas más comunes de contraerla, y a la que estamos expuestos día a día en cualquier hogar. Es por eso que el control de la Salmonella está muy regulado en las granjas y empresas integradoras que se encargan del sacrificio, despiece y distribución de la carne a los puntos de venta.
Ya existen alternativas para la detección de la Salmonella, si bien, pueden demorar los resultados hasta una semana. Esto supone que en el momento en el que se detecta una partida de pollo contaminada de Salmonella es demasiado tarde para tratarla (con enormes pérdidas para la empresa productora) o, peor aún, que el producto puede incluso haber sido puesto a disposición del consumidor.
Gracias a HEATSENS_S, la obtención de resultados en una misma jornada laboral, permitirá a los productores evitar esas pérdidas por descartes de producción, y aumentará la seguridad alimentaria.
Dentro del plan de lanzamiento de consumibles HEATSENS, se encuentran ya los biosensores del resto de patógenos que los productores de carne de pollo deben analizar (Campylobacter, Listeria y E. Coli). También se aplicará a otras áreas del mercado agroalimentario (como la detección de alérgenos) y en otros sectores (como el sector saludo).
Esta Fase 2 del Instrumento PYME es un importante impulso para Nanoimmunotech y para el lanzamiento de HEATSENS, que permitirá multiplicar las ventas de la Empresa e incrementar su valor hasta 30 veces.
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