La profesora Ikerbasque y directora científica de CIC biomaGUNE Aitziber López Cortajarena ha recibido una de las prestigiosas dotaciones ERC Proof of Concept, dotadas de 150.000 €, para el desarrollo del proyecto Nano-imaging.
El proyecto de la profesora Cortajarena es uno de los 166 proyectos europeos que ha obtenido el respaldo del Consejo Europeo de Investigación (ERC, European Research Council), con el fin de desarrollar y
acercar a la industria ideas que emergen de investigación fundamental de frontera.
El proyecto Nano-imaging quiere dar respuesta a “la gran demanda de reconocimientos por
resonancia magnética en todo el mundo, los efectos secundarios de los agentes de contraste
actuales y la escasa oferta de agentes de contraste específicos para tejidos de que disponen los
profesionales clínicos”, explica Cortajarena. La solución propuesta, basada en una tecnología
patentada para estabilizar pequeños nanoclústeres metálicos (o agrupaciones de átomos
metálicos) en un andamiaje proteico diseñado a tal efecto, permite controlar las propiedades del
nanomaterial y añadir elementos para que se localicen en el tejido deseado. “Nano-Imaging
propone dilucidar el potencial de esta tecnología como plataforma para el desarrollo de agentes
de contraste para imagen por Resonancia Magnética (RM) seguros, sin efectos secundarios, y
específicos para cada tejido”, añade la profesora.
Una vez observados los principios básicos de la tecnología, formulado el concepto en el que se
basa la idea y realizados experimentos iniciales en cultivos que demuestran la consistencia de
esta propuesta, ahora el Laboratorio de Nanotecnología Biomolecular de CIC biomaGUNE quiere
hacer la transición de la tecnología y evaluarla en modelos animales. “Aprovechando la naturaleza
versátil de la solución propuesta y nuestra capacidad de ajustar las propiedades de la
nanoestructura, nuestro objetivo es proporcionar una plataforma de desarrollo sencillo, rápido y
asequible de agentes de contraste para imagen por RM biocompatibles y específicos para los
tejidos deseados. Por lo tanto, el éxito de este proyecto ayudará a conseguir una colección de
agentes de contraste de resonancia magnética específicos. Este proyecto por lo tanto aborda un
desafío social actual en el ámbito de la salud, al satisfacer la demanda actual de agentes de
contraste eficientes, seguros y específicos para el diagnóstico”, apunta.
Las ERC Proof of Concept son unas prestigiosas dotaciones que asigna el Consejo Europeo de
Investigación para pruebas de concepto con el fin de explorar el potencial comercial o social de
trabajos previos y acercarlos al mercado. En opinión de Cortajarena, esta dotación “supone tener
financiación para dar un impulso a esta tecnología que creemos que tiene mucho recorrido en el
ámbito biomédico, y para acelerar el desarrollo de productos basados en este conocimiento, su
validación y traslación al mercado clínico”.
Combinar proteínas con nanomateriales para aprovechar las funcionalidades de ambos
La investigación que desarrolla el grupo de Aitziber L. Cortajarena se basa en la ingeniaría
biomolecular y su interfaz con la nanotecnología, en el desarrollo de herramientas moleculares y
materiales basados en proteínas, en sistemas en los que combinan biomoléculas, en particular
proteínas, con nanomateriales aprovechando las funcionalidades de ambos componentes. Buscan
explotar el potencial de estos sistemas en aplicaciones principalmente biomédicas (terapia
diagnóstica).
Sobre CIC biomaGUNE
El Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales, CIC biomaGUNE, miembro de la Basque
Research and Technology Alliance (BRTA), lleva a cabo investigación de vanguardia en la interfaz
entre la Química, la Biología y la Física con especial atención en el estudio de las propiedades de
las nanoestructuras biológicas a escala molecular y sus aplicaciones biomédicas. Reconocido en
2018 como Unidad de Excelencia “María de Maeztu” por cumplir con requisitos de excelencia, que
se caracterizan por un alto impacto y nivel de competitividad en su campo de actividad, en el
escenario científico mundial.
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