Los microbios comensales envían señales a través de los metabolitos que producen con la fermentación de los alimentos, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC -butirato, propionato…), ácidos biliares secundarios, metabolitos de triptófano, etc., que sirven de energía para las células epiteliales del intestino (CEI) y que son activadores de su regeneración y de la cicatrización de heridas del epitelio. También los componentes lipopolisacáridos de su membrana son detectados por las CEI, y especialmente por las células de Paneth del intestino delgado, que segregan enzimas y moléculas antimicrobianas. Por último estos microbios son capaces de adherirse a las CEI, con lo que se consigue la activación de linfocitos T mediadores de la inmunidad celular en la lámina propia.
Por otro lado, los AGCC reprimen la expresión de mediadores proinflamatorios en los macrófagos. También el lactato, derivado de probióticos, beneficia la integridad del epitelio previniendo las lesiones intestinales. Los fagocitos que capturan las bacterias comensales no son migratorios y no llegan a los ganglios linfáticos mesentéricos, con lo que se evita la diseminación bacteriana. La exposición de las células inmunitarias innatas y adaptativas a las sustancias producidas por la microbiota es esencial para la inducción de tolerancia inmunitaria y para conseguir la homeostasis intestinal que permita diferenciar entre bacterias simbióticas y patógenas.
Las CEI de Paneth del intestino delgado evitan la respuesta inmune hacia la microbiota separándolas gracias a la producción de dos barreras, una física y otra química. La barrera química consiste en la secreción de péptidos antimicrobianos con proteínas catiónicas (defensinas y catelicidinas) que se asocian a la membrana bacteriana, cargada negativamente, y así producen su ruptura por la formación de poros. Así se mantiene la población adecuada de bacterias comensales y se lucha contra las cepas patógenas.2,3
Paralelamente, las células caliciformes del intestino grueso se encargan de producir la barrera física formada por una capa mucosa gruesa que se adhiere al epitelio. La parte en contacto con el epitelio es más firme y se mantiene casi estéril gracias a la inmunoglobulina IgA y a defensinas, y la parte más externa es más líquida y en ella vive la microbiota.4
Otra barrera física es la estrecha unión que existe entre las células epiteliales gracias a unas proteínas oclusivas. Cuando estas no funcionan correctamente, aumenta la permeabilidad intestinal con desarrollo de inflamación por la fuga de contenido luminal, componentes bacterianos y flujo de solutos y componentes celulares.
Por otro lado, las citoquinas producidas por los linfocitos residentes regulan también la diseminación de bacterias comensales.
En conclusión, queda claro que la microbiota intestinal desempeña un papel fundamental en nuestro sistema inmunitario y en la salud digestiva en general. Las señales que se intercambian entre la microbiota, las células epiteliales e inmunes del intestino forman un delicado equilibrio que puede ser clave en la prevención y el manejo de diversas patologías digestivas. Al tomar conciencia de esta relación simbiótica y adoptar medidas para cuidar y fortalecer nuestra microbiota, podemos volver a escribir nuestra historia de salud y asegurarnos de que nuestro sistema inmunitario esté en óptimas condiciones para enfrentar cualquier desafío. No subestimemos el poder de nuestra microbiota intestinal para nuestra inmunidad y trabajemos en colaboración con ella para alcanzar un bienestar digestivo e inmunitario duradero.
The research team observed changes in head circumf...
AtCDF3 gene induced greater production of sugars a...
Un estudio con datos de los últimos 35 años, ind...
En nuestro post hablamos sobre este interesante tipo de célula del...
La revista ‘Nature Protocols’ selecciona esta técnica como “pro...
